Общеевропейская валюта вещь, конечно, удобная. Особенно для туристов. Переезжая из страны в страну, не надо лихорадочно пересчитывать цены в марки, гульдены, франки – достаточно запомнить курс ЕВРО. В принципе это удобство уже заметно. Все ценники в магазинах и ресторанах стран Европы уже даны в двух валютах: национальной и ЕВРО. И многие туристы уже могут насладиться преимуществом общеевропейской валюты.

Однако с местными жителями все не так просто. Опросы показывают, что с приближением часа обмена национальных валют на ЕВРО, они начинают чувствовать все большее беспокойство. Так, согласно данным Европейской комиссии на ноябрь 2000 года, более половины населения полагает, что будет обмануто в ходе предстоящего обмена наличных денег. При этом уменьшается количество людей, верящих в то, что введение ЕВРО способствует экономическому росту или стабильности цен; более того, большинство полагает, что введение новой наличности несет больше недостатков, чем преимуществ.

Это не удивительно. Пока деньги не попали на руки к людям, они не являются деньгами – по крайней мере, с психологической точки зрения. Особенно хорошо это видно в Брюсселе. Один из чиновников Европейской комиссии, с жаром рассказывающий, какая замечательная вещь ЕВРО, на прямой вопрос: "А вы-то в чем свой бюджет считаете?" немного смутился и сказал: "Ну, если честно – в бельгийских франках". И это говорил чиновник Евросоюза, человек интернациональный по долгу службы и живущий в Бельгии лишь временно. Что же тогда говорить об обычных гражданах? Еще один пример: в ресторанном меню приводятся цены и в бельгийских франках и в ЕВРО. Одно блюдо стоит 250 франков или 6,2 ЕВРО, другое - 150 франков или, как почему-то указано в меню, те же 6,2 ЕВРО. У публики вопросов нет.

Вторая причина недоверия населения к ЕВРО объясняется обычной безграмотностью. Более 40 % населения Европы до сих пор не знает, что курсы их национальных валют с 1999 года жестко привязаны к ЕВРО. Таким образом, около 30 миллионов человек будут нуждаться в специальных курсах, чтобы адаптироваться к новой валюте.

Третьим фактором, заставляющим европейцев нервничать, стал профсоюзный вопрос. Дело, конечно, не в том, что немецкие профсоюзы банковских работников выразили возмущение введением 12-часового рабочего дня накануне обмена валют. Гораздо серьезнее другое. Несмотря на то, что чиновники Еврокомиссии и Европейского Центробанка (ЕЦБ) уверяют, что введение единой валюты выгодно всем, даже они признают, что больше всех выгадают от такого шага крупные корпорации, ведущие большой объем экспортно-импортных операций. Поэтому мелкий бизнес опасается потерять часть своей ниши. Объяснить же людям, что в безналичной форме ЕВРО существует уже давно и для крупных корпораций введение банкнот и монет ничего не меняет, не так-то просто.

Однако, несмотря на все описанные сложности, европейцы уверены, что более или менее безболезненно справятся с переходом на новые деньги. Уже известно, что наличные банкноты и монеты ЕВРО поступят в банки заблаговременно, к 1 декабря этого года. По предварительным данным, в большинстве стран обмен денег начнется в середине декабря, а закончится через один-два месяца после Нового года. Практически во всех странах обмен будет производиться без взимания банковской комиссии.

По окончании периода параллельного обращения валют национальные валюты будут приниматься в обмен только банками-эмитентами соответствующих стран в соответствии с утвержденными планами: в Австрии, Германии, Ирландии, Испании – срок обмена неограничен для банкнот и монеты; в Бельгии, Люксембурге – срок обмена неограничен для банкнот и до 31.12.2004 г. для монеты; в Финляндии и Италии – банкноты и монета будут обмениваться в течение 10 лет; во Франции – в течение 10 лет банкноты и до 31.12.2004 г. монета; в Греции – в течение 10 лет банкноты и до 31.12.2003 г. монета; в Нидерландах – банкноты до 1.01.2032 г. и монета до 1.01.2007 г.; в Португалии – в течение 20 лет банкноты и до 31.12.2002 г. монета.